고유가와 고환율, 고물가의 여파로 해외여행 대신 국내로 눈을 돌리는 이들이 늘어나는 요즘이다. 쉼표가 필요한 이들의 발걸음이 향하는 섬이 있다. 통영에서 배를 타고 한 시간. 쪽빛 바다 위로 크고 작은 섬들이 파노라마처럼 펼쳐지는 곳, 남해의 하롱베이라 불리는 ‘욕지도’이다.

눈이 시리도록 푸른 바다와 깎아지른 절벽 풍경으로 여행객들의 마음을 사로잡는 이곳은 거친 파도와 비탈진 땅을 견디며 삶을 일궈온 사람들의 터전이기도 하다.

5월 25일 방송되는 KBS2 ‘다큐멘터리 3일’ 724회 ‘사느라 욕봤데이 – 통영 욕지도 72시간’ 편은 일상에 지쳐 잠시 숨을 고르고 싶은 이들에게 넉넉한 품을 내주는 욕지도의 72시간을 담았다.

“앗싸! 고도리~!” 3고의 보물섬 욕지도

통영의 한산도에서 전라남도 여수까지, 300리 한려수도를 한눈에 조망할 수 있는 섬 욕지도. 이곳에는 섬을 대표하는 세 가지 ‘3고’가 있다. 바로 고등어, 고구마, 고양이다.

그중에서도 욕지도를 가장 유명하게 만든 것은 단연 고등어다. 예로부터 고등어가 많이 잡히며 남해의 황금어장으로 불렸던 욕지도는 일제강점기 시절 수탈의 아픔을 겪으며 어원이 고갈되는 위기를 맞기도 했다. 하지만 주민들의 끈질긴 노력 끝에 국내 최초로 가두리 고등어 양식에 성공하며 멈췄던 섬의 활기를 되찾았다.

고등어 양식은 새끼 고등어인 ‘고도리(치어)’를 정치망에서 잡아 와 해상 가두리 양식장에서 키우는 방식이다. 청정바다에서 자란 욕지도 고등어는 살이 꽉꽉 차오르고 기름기가 풍부해 전국 각지에서 찾을 만큼 명성이 자자하다.

아버지의 뒤를 이어 2대째 고등어 양식장을 하는 욕지도 토박이 곽상민(51) 씨. 그에게 고등어는 단순한 물고기가 아니다. 온 정성을 다해 키워내는 자식과도 같은 존재다.

“고등어를 쳐다만 봐도 배가 불러요. 얘네들 덕분에
자식들 키우고 우리가 생활할 수 있는 기본적인 밑거름이 되니까…
당연히 열심히 해야 하고 너무 좋은 거죠.”
-곽상민_51세

그 섬이 살아가는 법

한때 주민 수가 2만 명에 달할 정도로 번성했던 욕지도. 하지만 세월이 흐르며 주민 수는 1,900여 명까지 줄어들었다.

욕지도의 하나뿐인 초등학교도 몇 년 전 학생 수가 10명 밑으로 줄면서 문을 닫을 위기에 처했다. 학교가 사라지면 마을도 사라진다는 위기감에 동네 주민들이 힘을 모아 학교 살리기에 나섰다. 그 결과, 섬으로 찾아드는 귀촌 가구들이 하나둘 늘기 시작하면서 학교는 폐교 위기에서 벗어났다.

지난해 가을, 대구에서 욕지도로 삶의 터전을 옮긴 하설미(38) 씨. 초등학생 두 아이와 함께 섬으로 들어온 설미 씨는 욕지도에서 아이들이 이전과는 다른 변화를 보이기 시작했다고 말한다.

“욕지도에서는 아이 하나를 온 동네 주민들이 다 보고 있잖아요.
그러다 보니까 아이 한 명을 키우기 위해 온 마을이 필요하다는 말이
여기서 조금 더 와닿는 것 같아요”
-하설미_38세

한편, 설미 씨는 학부모이자 방과 후 강사로 활동하며 아이들과 함께 특별한 시간을 보내고 있다는데. 온 동네가 함께 키워가는 욕지도 아이들의 수업 현장을 만나본다.

사느라 욕봤데이~

충남 안면도에서 이주해 온 이영자(86) 씨의 집은 동네 할머니들이 모이는 작은 경로당이자 사랑방이다. 욕지도에서 홀로 지내는 영자 씨는 자신과 같이 홀로 지내는 어르신들을 하나둘 챙기기 시작했고, 그렇게 모여 밥을 먹고 이야기를 나누면서 영자 씨의 집이 동네 사랑방이 됐다.

늘 웃음소리가 끊이지 않는 영자 씨의 사랑방에 욕지도 할머니 4총사가 떴다! 신나는 노래 한 소절에 흥겨운 춤판이 벌어졌다는데, 굽은 허리는 어느새 펴지고 지팡이는 저 멀리 던져버렸다. 함께 웃고 떠드는 이 시간이면 나이도, 아픈 것도 잠시 잊어버린다는 4총사 할머니들. 서로에게 든든한 힘이 되어 주며 살아가는 이들의 하루를 들여다본다.

“나이 먹었다고 내가 늙었네, 생각하면 안 돼
허리 아파도 음악만 틀어주면 허리가 빳빳하게 서요.
그러니까 얼마나 즐거운 거야,
언제든지 가서 춤추고
그때는 지팡이도 치워버려”
– 이영자 (86세)

비탈밭에서 소 쟁기질을 하며 고구마 농사를 짓는 농부 최쌍돌 씨부터 아이들 교육을 위해 아내와 아이들을 육지로 보내고 10년 가까이 ‘주말 가족’으로 살아가고 있는 고등어 양식업자 곽상민 씨까지. 욕지도 사람들은 저마다의 자리에서 오늘을 묵묵히 버텨내며 내일의 삶을 일궈가고 있다.

욕지도 사람들의 하루는 관광지의 풍경을 넘어 섬에서 버티고 돌보며 살아가는 삶의 무게를 보여준다. 바다와 학교, 사랑방을 지켜온 이들의 72시간은 시청자에게 어떤 쉼표와 위로를 남길까.

5월 25일 월요일 저녁 8시 30분에 방송되는 KBS2 ‘다큐멘터리 3일’ 724회 ‘사느라 욕봤데이 – 통영 욕지도 72시간’ 편의 내레이션은 프로그램 초창기부터 함께해 온 배우 양희경이 맡는다. 특유의 편안하고 정감 어린 목소리로 욕지도의 풍경과 사람들의 이야기를 전한다.

출처 : KBS