‘언포게터블 듀엣’이 음악을 통해 희미해져 가는 기억을 붙잡으며 마치 한 편의 음악 영화를 보는 듯한 묵직한 감동을 안방극장에 선사했다. 치매라는 높은 벽을 넘어 노래로 하나가 된 모녀의 무대는 시청자들의 눈물샘을 자극하며 깊은 여운을 남겼다.
지난 17일 방송된 MBN ‘언포게터블 듀엣’ 7회에서는 ‘행사의 여왕’으로 불리며 활발히 활동 중인 14년 차 트로트 가수 배진아와 15년째 치매를 앓고 있는 78세 어머니 안민순 여사가 주인공으로 등장했다. 이날 메모리 싱어로 함께한 가수 윤민수는 “주변에도 치매로 힘들어하는 어르신들이 많아 이번 무대가 더욱 남다르고 특별하게 다가왔다. 이런 뜻깊은 자리에 참여하게 되어 영광이다”라며 진심 어린 소감을 전해 프로그램이 가진 진정성에 무게를 더했다.
배진아는 어머니의 치매가 시작되던 안타까운 순간을 회상하며 말문을 열었다. 그는 “엄마가 처음에는 냄새를 전혀 맡지 못하셨다. 상한 음식을 모르고 드셨다가 응급실에 실려 가는 일이 반복됐다”고 털어놔 듣는 이들을 안타깝게 했다. 이후 치매 진단을 받은 어머니를 고향인 마산으로 모셔와 10년 동안 지극정성으로 돌봤다는 배진아는, 어머니와 끊임없이 질문을 주고받으며 조금이라도 더 기억을 붙잡기 위해 노력해 왔음을 고백했다.
배진아와 어머니는 이날 메모리 싱어로 나선 윤민수와 함께 ‘기억버스’를 타고 특별한 추억 여행을 떠났다. 빛바랜 흑백 사진 앞에 선 어머니는 “여기가 진주 남강다리다. 내가 네 살 때 6·25 전쟁이 났다”고 말하며, 평소에는 까마득하게 지워져 있던 옛시간들을 기적처럼 되살려냈다. 이어 학교에 가지 못했던 어린 시절, 자신의 유일한 선생님이 되어주었던 큰오빠를 떠올리며 “오빠야”라고 부르짖으며 울음을 터트려 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 했다. 예순이 넘은 늦은 나이에 한글 공부를 시작해 대학 진학까지 꿈꿨지만, 갑작스레 찾아온 치매로 인해 펜을 놓을 수밖에 없었던 사연은 더욱 큰 안타까움을 자아냈다.
놀랍게도 어머니의 기억은 과거로 거슬러 올라갈수록 더욱 선명해졌다. 어머니는 젊은 시절 아버지와의 영화 같은 러브스토리를 또렷하게 기억해 내며 들려주었다. 하지만 반대로 폐암 말기 판정을 받고 세상을 떠난 아버지를 돌보던 그 힘겨웠던 시간들은 어머니의 머릿속에서 하얗게 지워져 있었다. 남편의 사진을 하염없이 바라보며 연신 눈물을 훔치는 어머니의 모습에 지켜보던 조혜련 역시 눈시울을 붉히며 오열했다.
기억버스 안에서 발견한 또 하나의 소중한 추억은 바로 ‘딸을 향한 헌신’이었다. 전자제품 나사를 조이는 고된 부업을 하며 2년 동안 꼬박 모은 돈으로 딸에게 피아노를 사주었다는 어머니의 사연이 공개됐다. 생계를 위해 쉴 틈 없이 일하던 시절을 빼곡히 기록한 일기장에는 “한 끼를 대수롭게 여기지 마라. 그만큼 손해다”라고 적혀 있어, “밥이 보약”이라며 자식 걱정을 먼저 하던 우리네 어머니들의 마음을 떠올리게 해 뭉클함을 자아냈다. 추억 여행을 마친 어머니는 “고마워요. 감사해요. 오늘을 꼭 기억할게요”라며 환하게 웃었지만, 이내 자신이 기억버스에 타고 있다는 사실조차 잊어버리는 모습을 보였다. 이에 조혜련은 “어떻게 이런 일이 일어날 수 있나”라며 안타까움에 눈물을 쏟았다.
어머니가 꼽은 인생곡 리스트는 남편이 생전 즐겨 불렀던 나훈아의 ‘울고 넘는 박달재’, 어린 딸의 피아노 반주에 맞춰 함께 흥얼거렸던 가곡 ‘바위고개’, 그리고 고향에 대한 사무치는 그리움을 담은 가곡 ‘가고파’였다. 첫 번째 곡은 안타깝게도 가사를 전혀 떠올리지 못해 탄식을 자아냈지만, 두 번째 곡 ‘바위고개’가 흘러나오자 어머니는 자연스럽게 몸을 흔들며 노래를 따라 부르기 시작했다. 이어 ‘가고파’에서는 음정과 박자까지 정확하게 소화해 내며 스튜디오를 감탄으로 가득 채웠다. 특히 노래를 마친 뒤 내뱉은 “가고 싶다”는 어머니의 짧은 한마디에는 고향에 대한 애타는 그리움이 고스란히 묻어있어 깊은 울림을 남겼다.
이날 배진아와 어머니가 선택한 대망의 듀엣 곡은 어머니의 애창곡인 ‘가고파’였다. 무대에 오른 어머니는 고향을 향한 애틋한 마음을 목소리에 실어 음정과 박자 하나 틀리지 않고 완벽하게 노래를 소화해 냈다. 서로를 바라보며 노래하는 모녀의 무대를 지켜보던 조혜련은 흐르는 눈물을 주체하지 못했고, 걸그룹 오마이걸의 효정은 “마치 음악 영화에서나 볼 법한 감동이 바로 여기에 있다”며 진심 어린 찬사를 보냈다.
한편, 무대 밖에서는 어머니의 장윤정을 향한 순수한 팬심이 웃음을 선사했다. 무대 위에서 MC 장윤정을 발견한 어머니는 대뜸 “장윤정 씨? 서방님도 잘 계세요?”라고 밝게 인사를 건네 현장을 웃음바다로 만들었다. 노래가 끝나자 장윤정은 무대로 달려가 어머니의 손을 꼭 잡았고, 어머니는 “반가워요”라고 화답하며 즉석 팬미팅이 성사됐다. 이어 “딸과의 무대가 어땠냐”는 질문에 어머니는 “좋아요. 그런데 장윤정 씨 보는 게 더 좋아요”라고 솔직하게 답해, 눈물바다였던 스튜디오를 순식간에 웃음꽃으로 채웠다.
모든 무대를 마친 후 배진아는 “엄마가 부르는 ‘가고파’를 40년 넘게 옆에서 들었지만 오늘이 단연 최고였다”며 감격스러운 소감을 전했다. 어머니의 고향을 향한 사무치는 그리움과 굴곡진 삶의 이야기, 그리고 모녀가 함께 만들어낸 기적 같은 무대는 시청자들에게 잊을 수 없는 감동과 여운을 남겼다. 마지막으로 무대에 오른 윤민수는 “엄마에게 느끼는 고맙고 미안하고 사랑하는 이 복합적인 감정은 세상 모든 자식들이 공통적으로 느끼는 마음일 것”이라며 자신의 곡 ‘엄마’를 열창했다. 배진아는 “‘고맙고 미안하고 사랑하고’라는 가사가 내가 엄마께 항상 하고 싶었던 말”이라며 행복해하는 어머니를 바라보며 끝내 감동의 눈물을 쏟았다. MC 장윤정은 “엄마라는 이름은 세상 그 어떤 말보다 따뜻하고 큰 울림을 가진 단어”라며 “여러분의 마음속 소중한 누군가를 떠올리게 하는 시간이 되었길 바란다”라고 묵직한 여운을 선사하며 방송을 마무리했다.
방송이 끝난 직후 각종 사회관계망서비스(SNS)와 시청자 게시판에는 “가곡이 이렇게 슬프게 들릴 줄은 몰랐다. 듣는 내내 눈물샘이 폭발했다”, “노래로 잃어버린 기억을 떠올리다니 정말 기적 같다. 볼 때마다 품격 있는 프로그램이라는 생각이 든다”, “MC와 패널들의 멘트 하나하나가 공감 가고 정말 따뜻했다”, “돌아가신 엄마 생각에 한참을 오열했다. 배진아 모녀가 항상 행복하고 건강하시길 빈다” 등의 뜨거운 시청 소감이 줄을 이었다.
한편, 소중한 가족의 기억을 노래로 소환하는 MBN ‘언포게터블 듀엣’은 매주 수요일 밤 10시 20분 MBN을 통해 방송된다.
사진 : MBN ‘언포게터블 듀엣’