‘서장훈의 이웃집 백만장자’가 ‘본업 나무꾼, 부업 제트스키 선수’ 김진원의 성공 비결을 조명한다. 뱀 잡던 소년에서 연 매출 최대 160억 원의 목재 회사 CEO가 되기까지, 죽음의 문턱을 넘나든 기적 같은 인생사가 펼쳐진다.
7월 29일 수요일 오후 9시 55분에 방송되는 EBS1 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 제트스키 국가대표이자 연 매출 최대 160억 원의 목재 회사를 이끄는 남자, 일명 ‘제트스키 타는 나무꾼’ 김진원의 파란만장한 인생사를 공개한다.
제트스키 국가대표이자 연 매출 160억 원 CEO
김진원은 환갑을 앞둔 지금도 세계 무대를 누비는 현역 제트스키 선수로, 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임에 국가대표로도 출전했다. 이번 방송에서 서장훈과 장예원은 한강에 위치한 김진원의 레저장을 찾아 보트를 타고 시원한 물살을 가르며 여름을 만끽한다.
무엇보다 두 사람은 선착장을 가득 메운 김진원 소유의 11대의 제트스키, 7대의 보트에서 시선을 떼지 못한다. “제트스키 한 대 가격이 3500만 원, 보트 한 대는 1억 원이 넘는다”는 김진원의 설명이 놀라움을 더한다.
100억 원 목재 회사와 도끼질 대결
또한 무려 100억 원 상당의 나무를 보유한 그의 목재 회사도 베일을 벗는다. 서장훈과 장예원은 100억 원어치의 나무 가운데 일부가 전시된 원목 자재 경매장에 들어서자, 거대한 나무 통판들로 가득 찬 압도적인 풍경에 탄성을 지른다.
김진원은 “나무에 따라 가격도 천차만별”이라며 두 사람에게 즉석 감정 미션을 제안한다. 독특한 붉은 무늬를 품은 나무, 가운데가 뚫린 멋스러운 나무, 길고 매끄러운 결을 자랑하는 나무까지, 세 개의 통판 가운데 가장 비싼 나무를 찾아내기 위해 서장훈은 탐정 못지않은 추리에 나선다.
한편 베테랑 나무꾼 김진원의 놀라운 도끼질 실력도 눈길을 사로잡는다. 서장훈은 도끼질 한 번에 굵은 통나무가 두 동강 나는 장면을 보고 “이거 진짜 어려운 건데…”라며 감탄을 금치 못한다.
하지만 “서장훈 씨 저하고 대결 한 번 할까요?”라는 김진원의 도발에 감출 수 없는 승부욕을 드러낸다. 과연 ‘농구 레전드’ 서장훈과 ’43년 차 나무꾼’ 김진원의 자존심을 건 도끼질 대결 승자는 누가 될지 기대가 모아진다.
뱀 잡던 열두 살 소년의 눈물
화려한 성공 뒤 눈물 없이는 들을 수 없는 가슴 아픈 과거사도 이어진다. 김진원은 강원도 삼척의 시골 마을에서 10남매 중 여덟째로 태어났다.
“전기가 없어 호롱불을 켜고 살았다”고 말할 정도로 어려운 가정 형편 속에서 자란 그는 학교도 제대로 다니지 못한 채, 나무꾼이었던 아버지를 따라 열두 살부터 생업에 뛰어들었다. 산에서 나무를 해다 팔고, 때로는 뱀을 잡아 판 돈으로 생계를 유지한 적도 있었다.
김진원은 “독사는 300원, 작은 살모사는 500원, 큰 살모사는 1000원을 받고 팔았다”며 산을 누비며 뱀을 잡던 어린 시절을 담담히 털어놓는다. 그러던 중 살모사에 물려 죽음의 문턱까지 넘나드는 사고를 겪기도 했다.
그는 아직도 선명하게 몸에 남아 있는 뱀에 물린 흉터를 보여주며 “너무 고생을 해서 그 시절 이야기만 하면 울게 된다”며 끝내 눈시울을 붉힌다.
김진원은 목재업과 제트스키 선수 생활을 함께 이어 오며 어린 시절의 생계 노동을 자신만의 기술과 도전으로 바꿔 왔다. 죽음의 문턱을 넘긴 소년은 어떤 선택과 집념으로 백만장자의 자리에 올랐을까?
뱀 잡던 소년이 국내 굴지의 목재 회사 CEO가 되기까지 김진원의 영화 같은 이야기는 7월 29일 수요일 오후 9시 55분에 방송되는 EBS1 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 공개된다.
사진 : EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’