배우 조아람이 생애 단 한 번뿐인 신인상의 영예를 안으며 2025년 최고의 라이징 스타로 발돋움한 가운데, 그가 보여준 연기 변신의 끝은 어디일까?
지난 30일 서울 마포구 상암동 MBC 미디어센터에서 열린 ‘2025 MBC 연기대상’에서는 올 한 해 MBC 드라마를 빛낸 주역들이 한자리에 모여 축제를 즐겼다. 이날 조아람은 드라마 ‘달까지 가자’에서의 열연을 인정받아 여자 신인상 트로피를 품에 안았다.
조아람은 ‘달까지 가자’에서 마론제과 회계팀의 MZ세대 사원 김지송 역을 완벽하게 소화해내며 시청자들에게 눈도장을 찍었다. 이 드라마는 월급만으로는 생존이 어려운 팍팍한 현실 속에서, 이른바 ‘흙수저’로 불리는 세 여성이 인생 역전을 꿈꾸며 코인 투자에 뛰어드는 이야기를 담은 하이퍼리얼리즘 생존기다.
극 중 조아람은 현실감 넘치는 생활 연기는 물론, 특유의 통통 튀는 에너지로 극에 활력을 불어넣었다는 호평을 받았다. 특히 자칫 무거울 수 있는 극의 분위기 속에서도 사랑스러운 매력과 밝은 존재감을 발산하며 분위기 메이커 역할을 톡톡히 해냈다는 평가다.
수상 직후 무대에 오른 조아람은 떨리는 목소리로 “뜻깊은 자리에 초대받은 것만으로도 감사한데 이렇게 큰 상까지 받게 되어 더욱 감사한 마음”이라며 벅찬 소감을 전했다. 이어 “김지송이라는 인물을 함께 완성해주신 감독님, 작가님, 그리고 현장에서 고생하신 모든 스태프분들에게 먼저 감사 인사를 전하고 싶다”고 공을 돌렸다.
또한 그는 “무엇보다 작품을 사랑해주신 시청자분들과 팬분들의 응원이 정말 큰 힘이 됐다”며 “앞서 보여드린 모습에 안주하지 않고 앞으로도 더 좋은 모습으로 보답할 수 있도록 끊임없이 노력하는 배우가 되겠다”고 당찬 포부를 덧붙였다.
사실 조아람은 지난 2016년 걸그룹 구구단의 멤버 ‘혜연’으로 데뷔해 서브보컬과 리드댄서로 활약했던 아이돌 출신 배우다. 2022년 배우로 전향하며 활동명을 조아람으로 변경한 그는, 아이돌 출신이라는 편견을 깨고 탄탄한 연기력을 입증하며 차근차근 필모그래피를 쌓아왔다. 특히 tvN ‘살인자의 쇼핑목록’으로 연기 신고식을 치른 뒤 불과 3년 만에 지상파 연기대상 신인상을 거머쥐며 성공적인 홀로서기를 증명해냈다.
앞서 조아람은 2023년 JTBC 드라마 ‘닥터 차정숙’에서 외과 레지던트 전소라 역을 맡아 신예답지 않은 안정적인 연기력으로 강렬한 인상을 남긴 바 있다. 이후 KBS 드라마 스페셜 2023 ‘오버랩 나이프, 나이프’를 통해 캐릭터 해석의 폭을 넓히며 배우로서의 성장 가능성을 보여줬다.
이어 tvN 드라마 ‘감사합니다’에서는 당당하고 똑 부러지는 감사팀 신입사원 윤서진 역으로 분해, 이성과 감성을 오가는 균형 잡힌 연기를 선보이며 차세대 기대주로 떠올랐다. 또한 영화 ‘빅토리’에서는 서울에서 전학 온 FM 리더 세현 역으로 스크린에 첫 도전, 장르를 넘나드는 캐릭터 소화력을 과시하며 연기 스펙트럼을 한층 확장했다.
이처럼 섬세한 감정선과 현실 공감 연기를 무기로 꾸준한 작품 행보를 이어가고 있는 조아람. 신인상 수상을 기점으로 내년에는 더욱 폭넓은 활동을 통해 한 단계 더 성장한 모습을 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.
사진 : MBC