11월 14일에 방송되는 MBC ‘전지적 참견 시점’ 424회에서는 이영자가 붐, 윤남노 셰프와 함께 인천의 고추냉이 농장을 찾아 3년 동안 재배한 초대형 고추냉이 근경을 만나는 과정이 공개된다.
이영자의 희귀 과일 보물상자
이영자의 보물상자에서는 평소 접하기 어려운 특별한 먹거리들이 모습을 드러낸다. 복숭아처럼 부드러운 식감이 특징인 희귀 사과 ‘골든피치애플’과 첫눈이 내릴 즈음 맛볼 수 있다는 ‘설아 복숭아’가 대표적이다. 생소한 이름과 독특한 특징을 지닌 과일들이 연이어 등장하자 요리 전문가인 윤남노 셰프도 놀라움을 보였다는 전언이다.
이번 여정은 전국 곳곳의 특별한 식재료를 찾아 나서는 이영자의 두 번째 원정이다. 앞서 통통마늘과 양대파, 그린시스 등을 소개했던 이영자는 새로운 먹거리를 찾기 위해 붐, 윤남노 셰프와 함께한다. 붐은 개인 스피커와 플레이리스트를 챙겨왔고, 윤남노는 풍부한 요리 지식을 바탕으로 원정대에 힘을 보탠다.
인천 100평 고추냉이 농장
원정대의 최종 목적지는 인천에 자리한 약 100평 규모의 고추냉이 농장이다. 알싸한 풍미로 잘 알려진 고추냉이는 재배 환경이 까다로워 국내에서 쉽게 접하기 어려운 식재료다. 농장에 들어선 세 사람은 초록빛 고추냉이 잎이 빽빽하게 자라난 풍경을 마주하고 감탄을 금치 못한다.
이곳에서 눈길을 끄는 것은 넓은 재배 공간을 채운 고추냉이들이다. 평소 식당에서 음식에 곁들여 먹던 고추냉이가 실제로 자라는 모습을 가까이에서 살펴볼 수 있는 현장이다. 이영자와 붐, 윤남노는 농장 곳곳에 자란 고추냉이를 살펴보며 새로운 식재료 탐방을 이어간다.
직접 맛본 고추냉이 잎
농장에서 직접 수확한 신선한 고추냉이 잎을 맛보는 시간도 마련된다. 입안에 퍼지는 향긋한 풍미와 은은하면서도 기분 좋은 알싸함, 여기에 단맛까지 더해진 고추냉이 잎의 맛에 원정대는 매료된다.
세 사람은 평소 익숙했던 고추냉이의 알싸한 맛뿐 아니라 잎에서 느껴지는 향과 단맛까지 경험한다. 특히 요리에 대한 지식이 풍부한 윤남노 셰프도 함께 시식에 참여해 고추냉이를 새로운 방식으로 접하는 모습을 보여줄 예정이다.
3년 키운 초대형 고추냉이 근경
시식에 이어 3년이라는 긴 시간 동안 정성껏 재배한 초대형 고추냉이 근경이 등장한다. 일반 매장에서 쉽게 보기 어려운 거대한 크기의 고추냉이가 모습을 드러내자 현장에 있던 세 사람 모두 놀라움을 감추지 못했다는 후문이다.
농장주는 이 고추냉이를 판매용이 아닌 전시 목적으로 보관할 정도로 귀하게 여기고 있다고 설명한다. 오랜 시간 재배한 만큼 쉽게 판매하지 않고 따로 보관해 온 특별한 근경인 것이다. 이영자와 붐, 윤남노 역시 그 크기에 시선을 빼앗긴다.
특히 고추냉이는 재배 환경이 까다로운 식재료인 만큼 3년 동안 키워낸 근경이라는 점에서도 관심을 모은다. 농장주가 전시용으로 남겨둔 대왕 고추냉이의 실제 크기와 현장에서 이를 마주한 세 사람의 반응이 주요 볼거리다.
이영자의 식재료 매니저 영업
이영자의 활동 범위는 식재료 발굴에만 머물지 않는다. 유명 셰프들을 직접 찾아가 특별 제작한 명함을 건네며 본격적인 영업에도 나설 예정이다. 좋은 식재료를 찾아 소개하는 역할을 넘어 셰프들과 직접 만나는 활동으로 영역을 넓히는 것이다.
이번 원정에서는 희귀 과일을 소개하고 고추냉이 농장을 방문하는 데 이어, 직접 만든 명함을 들고 셰프들을 찾아가는 모습까지 예고됐다. 이영자가 새롭게 발견한 식재료들을 셰프들에게 알리려는 과정에서 어떤 만남이 이뤄질지도 관심사다.
전시용으로 보관된 3년산 대왕 고추냉이를 만난 이영자는 이제 셰프들에게 특별한 식재료를 알리는 활동까지 이어간다. 농장에서 발견한 고추냉이의 매력이 셰프들의 관심으로도 이어질 수 있을까?
인천 고추냉이 농장에서 만난 3년산 초대형 근경의 실제 모습과 이영자 원정대의 특별한 식재료 탐방은 11월 14일 토요일 오후 11시 10분에 방송되는 MBC ‘전지적 참견 시점’ 424회에서 공개된다.
사진 : MBC