이근호와 스페인 서프컵에 도전할 축구 천재는 누구?

유소년 월드컵이라 불리는 세계적인 무대, 스페인 ‘서프컵 인터내셔널’에 도전장을 내민 대한민국 축구 꿈나무들의 실력은 과연 어느 정도일까?

오는 12월 27일 토요일 오후 10시 40분에 첫 방송되는 TV CHOSUN ‘히든FC: 숨겨진 대한민국 슛돌이를 찾아라’ 1회에서는 ‘제2의 손흥민, 이강인’을 꿈꾸며 전국 각지에서 모인 축구 원석들의 치열한 오디션 현장과, 이들을 이끌 ‘월드컵 스타’ 이근호 감독의 새로운 도전이 공개된다.

TV CHOSUN이 야심 차게 선보이는 신규 스포츠 예능 프로그램 ‘히든FC: 숨겨진 대한민국 슛돌이를 찾아라'(이하 ‘히든FC’)는 대한민국 축구의 미래를 짊어질 유소년 축구단을 결성하는 대형 프로젝트다. 이번 프로그램은 기존의 엘리트 선수 위주 선발 방식에서 과감히 탈피해, 전국 공개 오디션을 통해 오직 실력 하나만으로 유소년 대표를 선발하는 파격적인 시스템을 도입했다는 점에서 시작 전부터 큰 주목을 받고 있다. 축구를 사랑하는 초등학생이라면 누구에게나 열려 있는 기회의 장을 통해, 그동안 빛을 보지 못했던 숨겨진 원석들이 대거 등장해 시청자들에게 신선한 충격과 감동을 선사할 것으로 기대된다.

높은 경쟁률을 뚫고 최종 선발된 13명의 ‘히든FC’ 정예 멤버들은 스페인에서 개최되는 ‘서프컵 인터내셔널’에 출전하는 영광을 안게 된다. ‘서프컵 인터내셔널’은 전 세계 유소년 축구 클럽들이 모여 최강자를 가리는, 명실상부한 유소년 축구의 월드컵과 같은 대회다. 축구의 본고장인 스페인을 무대로 펼쳐지는 이번 대회에는 무려 32개 국가에서 224개 팀이 참가해 치열한 경쟁을 예고하고 있다. ‘히든FC’는 유소년 선수들이 생애 처음으로 세계적인 무대를 밟으며 겪게 될 가슴 벅찬 성장통과, 강호들을 상대로 물러서지 않고 맞서는 뜨거운 도전 과정을 생생하게 담아낼 예정이다.

‘히든FC’ 선수단을 이끌 사령탑으로는 ‘전 축구 국가대표’이자 현역 시절 ‘축구 천재’로 불렸던 이근호가 낙점됐다. 그라운드를 누비며 투지 넘치는 플레이를 보여주었던 그가 이제는 지도자로 변신해, 자신을 닮은 새로운 축구 천재 발굴에 나선다. 이근호 감독은 유소년 선수들에게 자신만의 노하우와 기술을 아낌없이 전수하며 팀을 이끌 것으로 기대를 모으고 있다. 그는 첫 방송을 앞두고 “‘서프컵 인터내셔널’에서 최소 1승을 챙기는 것이 목표”라며 당찬 출사표를 던져, 그가 보여줄 지도력에 대한 궁금증을 더욱 증폭시키고 있다.

선수들을 위해 든든한 지원군들도 합류했다. 모델 송해나가 팀의 매니저를 맡아 선수들의 사기를 북돋우고 세심한 멘탈 케어를 책임질 예정이다. 또한 대한축구협회 전임 지도자 출신의 백승주 코치와 김대환 골키퍼 코치, 그리고 선수들의 건강을 책임질 정지혁 팀닥터까지 전문가들이 대거 합류해 팀의 완성도를 높인다. 이들의 체계적인 지원 속에 아이들이 얼마나 놀라운 성장을 보여줄지 귀추가 주목된다.

중계진 라인업 또한 화려하다. 축구 중계는 물론 다양한 장르를 넘나들며 탁월한 진행 능력을 인정받은 ‘믿고 보는 MC’ 김성주가 중계를 맡아 박진감 넘치는 현장의 열기를 전한다. 여기에 ‘대한축구협회 역대 최연소 전력강화위원장’을 역임한 현영민이 해설위원으로 나서 김성주와 환상적인 호흡을 맞춘다. 두 사람의 명품 중계와 깊이 있는 해설은 시청자들이 ‘히든FC’의 경기에 한층 더 몰입할 수 있도록 도울 것이다.

제작진은 “낯선 환경에서 새로운 도전에 나선 유소년 선수들의 열정이 그 어느 때보다 뜨거웠다”며 현장의 분위기를 전했다. 이어 “짧은 기간 동안 훈련과 경기를 거듭하며 눈부시게 성장해 나가는 아이들의 모습을 따뜻한 시선으로 지켜봐 달라”고 당부의 말을 남겼다. 대한민국 축구의 미래를 책임질 슛돌이들의 위대한 첫걸음이 과연 어떤 결실을 맺을지 시청자들의 이목이 집중되고 있다.

과연 치열한 오디션을 뚫고 이근호 감독의 선택을 받아 스페인행 비행기에 오를 13명의 최종 멤버는 누가 될 것인지, 그리고 이들이 세계 무대에서 보여줄 놀라운 기적은 무엇일지 궁금증을 자아내는 TV CHOSUN 신규 스포츠 예능 ‘히든FC: 숨겨진 대한민국 슛돌이를 찾아라’ 1회는 오는 12월 27일 토요일 오후 10시 40분에 첫 방송된다.

사진 : TV CHOSUN